Lavar el filtro es la única tarea de mantenimiento que puede hacer el usuario. También es la que más filtros arruina, porque parece tan simple que nadie la mira dos veces.
Qué es el filtro y qué no es
Es una malla plástica que retiene polvo grueso, pelo y pelusa. No purifica el aire ni retiene olores: para eso están los filtros adicionales. Su función real es proteger la serpentina, porque el polvo que pasa se pega sobre las aletas húmedas y ahí ya no sale con un enjuague.
El procedimiento correcto
- Apagar el equipo y levantar el frente hasta que trabe.
- Retirar el filtro con las dos manos, sin tironear de un solo lado.
- Aspirar primero la cara sucia, si se puede, para sacar el grueso en seco.
- Enjuagar con agua a temperatura ambiente, del lado limpio hacia el sucio, para empujar la suciedad hacia afuera.
- Si está grasoso, detergente neutro y esponja blanda, sin frotar.
- Escurrir y secar a la sombra hasta que no quede ni una gota.
- Reinstalar encastrando bien las guías y cerrar el frente.
Lo que arruina un filtro
- Agua caliente: el plástico se deforma y la malla queda ondulada. Un filtro deformado deja pasar aire sin filtrar por los costados.
- Hidrolavadora o chorro fuerte: revienta la trama y deja agujeros.
- Cepillo duro: abre la malla y agranda el paso de partículas.
- Sol directo para secar: reseca el plástico y lo vuelve quebradizo.
- Ponerlo húmedo: es la receta del olor a humedad. Ver olor a humedad en el aire.
Cada cuánto
En temporada de uso diario, cada 15 días. En ambientes con mascotas, alfombras, obra cerca o planta baja sobre una avenida, cada semana. Fuera de temporada, un lavado al guardar el equipo y otro antes de volver a usarlo.
Cómo darse cuenta de que está tapado
El equipo tarda más en enfriar, el caudal de aire se siente débil, aparece un silbido en la reja o el consumo sube sin motivo. Con filtro tapado el evaporador trabaja más frío de lo que debería y puede llegar a congelarse. Ver serpentina congelada.
Dónde queda el polvo y qué efecto tiene sobre el consumo
El filtro retiene partículas relativamente grandes. Lo más fino pasa de largo y se deposita sobre la serpentina y la turbina, que están húmedas durante todo el ciclo de frío. Ahí el polvo no queda suelto: se adhiere y se apelmaza. Esa es la razón por la cual lavar el filtro con la frecuencia correcta no es una cuestión de prolijidad sino de proteger las partes que sí son caras de limpiar.
Un filtro tapado reduce el caudal de aire que pasa por el evaporador. Con menos aire, el intercambio es peor, la temperatura de la serpentina baja y el equipo tarda más en llegar a la consigna. Más tiempo de funcionamiento significa más consumo para el mismo resultado. En equipos inverter el efecto es más sutil: el compresor se queda en régimen alto en lugar de estabilizarse abajo, que es donde el equipo rinde mejor.
Errores al reinstalarlo
- Ponerlo al revés: muchos filtros tienen una cara con trama más abierta que va hacia afuera.
- Dejarlo fuera de las guías, con lo cual el aire entra por el costado sin pasar por la malla.
- Olvidar reinstalar los filtros adicionales que estaban clipeados encima.
- Cerrar el frente forzando: si no cierra solo, el filtro está mal puesto.
Cuándo se reemplaza
Cuando la malla está rota, deformada, con manchas que no salen o cuando el marco perdió rigidez y no encastra. Un filtro cuesta poco comparado con lo que arruina cuando deja pasar. En el service lo evaluamos y te avisamos. Ver mantenimiento de aire acondicionado.
