Un equipo de aire acondicionado bien instalado y mantenido dura entre diez y quince años. Uno mal instalado o sin service puede empezar a fallar a los cinco. La diferencia no está en la marca: está en cómo se instaló y en qué se hizo después.
Qué acorta la vida de un equipo
- Condensador tapado: el compresor trabaja contra presión alta y se recalienta. Es la causa número uno de muerte prematura.
- Falta de refrigerante: el compresor se refrigera con el propio gas; si falta, trabaja caliente.
- Vacío mal hecho en la instalación: el aire y la humedad dentro del circuito forman ácidos que atacan el aislante del bobinado.
- Tensión inestable o falta de tierra: castiga la placa electrónica, sobre todo en inverter.
- Arranques y paradas constantes: típico de equipos sobredimensionados.
Qué la alarga
- Un service anual completo antes del verano, con limpieza profunda del condensador.
- Filtros lavados cada 15 días en temporada.
- Una línea eléctrica acorde, con protección propia y puesta a tierra.
- Ubicación de la unidad exterior con ventilación libre y a la sombra si es posible.
- Atender rápido cualquier ruido o pérdida de rendimiento: casi todo es barato al principio.
Cuándo deja de convenir repararlo
La regla práctica: si la reparación supera aproximadamente la mitad del valor de un equipo nuevo instalado y el equipo tiene más de ocho años, conviene reemplazar. Además, un equipo viejo on-off consume bastante más que un inverter actual, así que parte de la inversión vuelve en la factura.
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Qué se rompe primero y por qué
Los equipos no mueren de golpe: fallan por orden, y casi siempre en la misma secuencia. Conocerla ayuda a decidir si vale la pena seguir invirtiendo.
- Capacitor de arranque. Es de los primeros en degradarse y de los más baratos de cambiar. Se nota cuando el equipo enciende pero el compresor zumba y no arranca.
- Motor del ventilador exterior. Está a la intemperie y sufre sol, lluvia y polvo. Si se detiene, la presión sube y el compresor corta por protección.
- Placa electrónica. En los inverter es sensible a sobretensiones y a la falta de puesta a tierra. Suele ser el repuesto más caro después del compresor.
- Pérdida de refrigerante. Rara vez es el equipo: casi siempre está en las uniones de la cañería o en una soldadura mal hecha.
- Compresor. Es el final del camino. Cuando falla, la decisión deja de ser técnica y pasa a ser económica.
Ese último caso lo analizamos en detalle en reparar el compresor o cambiar el equipo.
Cómo saber la edad real de un equipo
Cuando comprás un departamento o alquilás un local, el aire ya está puesto y nadie sabe de cuándo es. La etiqueta de la unidad exterior trae el modelo y el número de serie, y en la mayoría de las marcas el año de fabricación está codificado ahí. Con eso, más el estado del gabinete, la presencia de óxido en la base y el tipo de refrigerante que usa, se estima bastante bien. Un equipo que todavía funciona con refrigerantes discontinuados ya está avisando algo: el gas es cada vez más caro y más difícil de conseguir.
Reparar o reemplazar: cómo hacer la cuenta
- Pedí el presupuesto de reparación con repuesto identificado. No un número global.
- Averiguá el valor de un equipo nuevo instalado de la capacidad que realmente necesita el ambiente, que puede no ser la del equipo actual.
- Sumá el consumo. Un on-off de doce años consume bastante más que un inverter actual de la misma capacidad. Esa diferencia vuelve todos los meses.
- Mirá el historial. Si es la tercera reparación en dos años, la próxima está cerca.
- Considerá la garantía. Un equipo nuevo bien instalado arranca con garantía de fábrica y de instalación; una reparación cubre solo lo reparado.
Lo que más alarga la vida útil no cuesta casi nada
La mayor parte de las muertes prematuras que vemos se explican por falta de limpieza del condensador y por una alimentación eléctrica deficiente. Ninguna de las dos cosas es cara de resolver a tiempo. Ajustar la frecuencia del service al uso real del equipo, que no es igual en una casa que en un local abierto todo el día, es la decisión que más rinde: lo desarrollamos en cada cuánto hacer service según el uso real.
