Abrís la tapa de la unidad interior y encontrás la serpentina cubierta de hielo, a veces con un bloque macizo que llega hasta la bandeja. El equipo está pidiendo auxilio y, si lo seguís usando así, el que paga la cuenta es el compresor.
Por qué se forma hielo si el equipo no hace hielo
La serpentina de la unidad interior trabaja normalmente a unos pocos grados sobre cero. Ahí condensa la humedad del aire y esa agua cae a la bandeja. Cuando esa temperatura baja por debajo de cero, la humedad ya no condensa: se congela sobre las aletas. Y cada capa de hielo aísla más, así que el proceso se acelera solo hasta tapar la serpentina completa.
Familia uno: falta de aire sobre la serpentina
El aire del ambiente es lo que le entrega calor a la serpentina. Si pasa poco aire, la serpentina no recibe suficiente calor y su temperatura se desploma. Las causas típicas son filtros saturados, serpentina sucia con polvo adherido entre aletas, turbina con costra de mugre que mueve menos caudal del que debería, o un ventilador interior que gira más lento de lo normal por motor o capacitor gastado.
La pista que identifica esta familia: el caudal de aire que sale por la reja es notoriamente débil, y suele haber historia de filtros sin lavar. Además el hielo empieza en la zona de la serpentina más tapada y se expande desde ahí. Se resuelve con limpieza profunda, no con gas.
Familia dos: carga de refrigerante baja
Con menos gas del que corresponde, la presión de evaporación cae y la temperatura de la serpentina cae con ella. Acá el ventilador anda perfecto, el caudal es normal, pero el hielo aparece igual. La diferencia de origen es clave: el filtro puede estar impecable y el equipo recién limpiado.
La pista que identifica esta familia: el hielo arranca cerca de la entrada de refrigerante de la serpentina, y en la unidad exterior se ve escarcha en la conexión fina. También sirve el historial: si el equipo ya venía perdiendo rendimiento temporada tras temporada, lo más probable es una fuga lenta. Ver pérdida de gas.
Las causas menos frecuentes que igual aparecen
- Capilar o válvula de expansión obstruida: el refrigerante pasa mal a un sector de la serpentina y el hielo se forma solo en una franja.
- Consigna muy baja en noches frescas: con el ambiente a menos de veinte grados y el equipo en dieciocho, la serpentina puede congelarse aunque todo esté sano.
- Equipo sobredimensionado: enfría muy rápido, corta, y en los arranques cortos la serpentina se enfría más de lo que el aire alcanza a compensar.
- Sensor de serpentina en falla: la protección antihielo que debería cortar el compresor no actúa porque lee mal la temperatura.
Qué podés hacer vos ahora mismo
- Apagá el frío y dejá el equipo en modo ventilador entre treinta y sesenta minutos hasta descongelar del todo. Poné un trapo abajo: va a caer bastante agua.
- Sacá los filtros, lavalos con agua tibia, secalos bien y volvelos a colocar.
- Volvé a encender en frío con la consigna en veinticuatro grados y mirá si en una hora vuelve a formarse hielo.
- Si vuelve a congelarse con filtros limpios, no lo sigas usando: el hielo que se derrite puede entrar como líquido al compresor y terminar de romperlo.
Qué hacemos nosotros
Descongelamos, medimos caudal y temperatura de aire, revisamos el estado real de la serpentina entre aletas y recién ahí conectamos manómetros. Si el problema es de aire, se limpia y se verifica el motor del ventilador. Si es de carga, buscamos la fuga, reparamos, hacemos vacío y cargamos por peso.
Ver equipo congelado y carga de gas.
