Llega el frío, ponés el equipo en calor y no pasa nada, o sale aire a temperatura ambiente. Antes de dar por perdido el equipo conviene entender que la calefacción usa un componente que en verano nunca se mueve, y eso concentra las sospechas.
Cómo calienta una bomba de calor
El equipo no genera calor: lo transporta. En calefacción se invierte el ciclo, la serpentina exterior pasa a absorber calor del aire de afuera y la interior lo entrega al ambiente. La pieza que hace posible esa inversión es la válvula de cuatro vías, o válvula inversora, que redirige el refrigerante. Funciona con una bobina eléctrica que desplaza un cuerpo interno.
Válvula inversora que no conmuta
Es la falla más específica de la calefacción. Si la bobina está quemada o la válvula quedó trabada en posición de frío, el equipo trabaja pero al revés: tira aire frío en el ambiente y aire caliente afuera. El síntoma es inconfundible porque el equipo claramente funciona, la exterior anda, pero la sensación es la contraria a la que pediste.
A veces la válvula queda a mitad de camino y el resultado es aire apenas tibio. Se reconoce porque el rendimiento es pobre pero no nulo, y porque la unidad exterior no llega a calentarse ni a enfriarse claramente.
El descongelamiento que se lleva el calor
En días fríos y húmedos la serpentina exterior se escarcha y el equipo tiene que descongelarla. Durante ese proceso, que puede durar varios minutos, invierte el ciclo momentáneamente y no calefacciona. Si la humedad es alta, el equipo entra en descongelamiento seguido y la sensación en el ambiente es de que no calienta. No es falla, pero si pasa todo el tiempo hay algo que revisar. Ver descongelamiento permanente.
El límite físico de la bomba de calor
Cuanto más frío está afuera, menos calor hay disponible para transportar y menor es la capacidad del equipo. Por debajo de los cero grados la mayoría de los equipos convencionales pierden buena parte de su rendimiento, y algunos directamente no arrancan el compresor. Eso no es una avería: es el principio de funcionamiento. En Buenos Aires rara vez es un problema serio, pero en madrugadas de helada se nota. Lo desarrollamos en usar el aire como calefacción.
Lo que hay que descartar antes
- Que el equipo sea frío solo: parece obvio pero pasa. Revisá la etiqueta y el manual antes de nada.
- Modo mal seleccionado: el icono de sol es calor, el de copo es frío, el de gota es deshumidificación. En automático el equipo decide solo.
- Retardo de arranque: muchos equipos no encienden el ventilador interior hasta que la serpentina se calienta, para no soplar aire frío. Puede tardar varios minutos y parecer que no arranca.
- Carga baja: la falta de refrigerante afecta la calefacción incluso más que el frío, porque la diferencia de temperatura a vencer es mayor.
Qué podés hacer vos
- Dejá el equipo diez minutos en calor antes de concluir nada, por el retardo de arranque.
- Salí a tocar la unidad exterior: en calefacción tiene que estar largando aire frío. Si larga aire caliente, la válvula no conmutó.
- Lavá los filtros: el caudal importa igual que en frío.
- Anotá la temperatura exterior a la que probaste.
Qué hacemos nosotros
Verificamos si llega tensión a la bobina de la válvula inversora y si la válvula conmuta realmente, medimos presiones en ambos modos y controlamos carga. Muchas veces la reparación es la bobina y no la válvula, que es una diferencia de costo importante.
Ver reparación de aire acondicionado y mantenimiento preventivo.
