Es la discusión clásica de todo verano y las dos posiciones tienen parte de razón, porque la respuesta correcta depende de dos cosas: qué tipo de equipo tenés y cuánto tiempo va a estar el ambiente vacío.
Qué pasa en un equipo on-off
El compresor trabaja siempre a plena potencia y se detiene al llegar a la consigna. Cada arranque tiene un pico de corriente y un momento en que el sistema todavía no está en régimen. Dejarlo funcionando sin nadie en el ambiente es consumo puro: acá conviene apagarlo si la ausencia supera una hora.
Qué pasa en un inverter
El compresor arranca en régimen alto para bajar la temperatura y después baja la frecuencia hasta el mínimo necesario para compensar lo que entra. En ese régimen bajo el consumo es una fracción del nominal. Por eso apagarlo y volver a encenderlo obliga cada vez a repetir la etapa cara del ciclo: bajar de nuevo toda la masa del ambiente.
El criterio práctico
- Ausencia corta, menos de una hora, con inverter: conviene dejarlo, o subir la consigna unos grados.
- Ausencia de varias horas: apagarlo, en cualquier tipo de equipo.
- Salida y vuelta en el mismo día de mucho calor: dejarlo con consigna alta suele dar mejor resultado que apagar, porque la casa no llega a calentarse del todo.
- Toda la noche fuera: apagado.
La variable que casi nadie considera
La inercia térmica del ambiente. Un departamento con paredes gruesas y poca superficie vidriada tarda mucho en calentarse: apagar dos horas casi no cambia nada. Un ambiente con vidrio al oeste vuelve a temperatura exterior en minutos, y ahí apagar y volver a encender cuesta caro. Lo mismo vale para un piso bajo techo sin aislación.
Programar en lugar de decidir a mano
- Usar el temporizador de encendido para que el ambiente esté en temperatura al llegar, en vez de dejar el equipo todo el día.
- Usar el temporizador de apagado para la madrugada.
- Si el equipo tiene control por aplicación, programar por franja horaria y no encenderlo desde el celular a mitad de camino.
- Cortar la térmica del circuito para apagarlo: en inverter, el cárter del compresor queda sin calefacción y el arranque siguiente es más duro.
- Apagar y volver a encender en menos de tres minutos: la protección del compresor no deja arrancar y se piensa que el equipo falla.
- Dejar el equipo con las ventanas entreabiertas para ventilar.
El mito del pico de arranque que justifica todo
Es cierto que el compresor tiene un pico de corriente al arrancar, y también es cierto que ese pico dura segundos. La energía que consume ese instante no se compara con la de mantener el equipo funcionando horas sin necesidad. El pico importa para dimensionar la protección y la sección del cable, no para decidir si conviene apagar el equipo cuando salís de tu casa por la tarde. Ver qué exige la instalación eléctrica de un aire.
Qué conviene en una oficina o un local
- Encender antes de la apertura con temporizador, no al llegar.
- No apagar en el horario de almuerzo si la pausa es corta: el ambiente se recalienta y volver a bajarlo cuesta más.
- Apagar al cierre, siempre, y no dejar equipos funcionando de noche por comodidad.
- Si hay varios equipos, escalonar los arranques para no sumar todos los picos en el mismo instante.
La prueba que despeja la duda en tu caso
Medí el consumo acumulado durante dos días parecidos, uno con cada estrategia. Es la única forma de saberlo para tu ambiente. Ver cómo medir el consumo real.
Un equipo sucio o con carga baja consume de más con cualquier estrategia. Ver inverter o convencional y por qué el aire consume mucha luz.
