La unidad exterior es un intercambiador de calor: toma el calor que se sacó del ambiente y lo entrega al aire de afuera. Si no puede hacerlo, la presión de condensación sube, el compresor trabaja caliente y el equipo enfría cada vez menos. Casi todos los lugares prohibidos tienen la misma explicación.
Conviene tenerlo claro antes de elegir el lugar: la temperatura del aire que rodea a la unidad exterior es lo que define cuánto puede rendir el equipo. Un split instalado en un lugar donde el aire está diez grados más caliente que la calle se comporta como si afuera hubiera una ola de calor permanente, todos los días de la temporada, durante toda su vida útil.
1. Dentro de un nicho cerrado o un placard de balcón
Es el caso más frecuente en departamentos. El equipo expulsa aire caliente y vuelve a tomar ese mismo aire: recircula. La temperatura del nicho sube varios grados por encima de la exterior y el equipo se comporta como si afuera hubiera 45 grados. Si el nicho es obligatorio, tiene que tener rejas con superficie libre real y entradas y salidas en caras distintas.
2. Pegada a una pared por el lado del ventilador
La descarga del ventilador necesita en general al menos 50 centímetros libres al frente, y la aspiración de la serpentina entre 10 y 30 centímetros según modelo. Una exterior a 15 centímetros de un muro por el lado de la descarga trabaja contra su propio aire.
3. Enfrentada a otra unidad exterior a corta distancia
Dos equipos soplando uno contra otro se calientan mutuamente. En patios internos y balcones compartidos pasa seguido. La salida es girarlos, escalonarlos en altura o separarlos lo suficiente, nunca ponerlos en espejo.
4. Debajo de una ventana o en el eje de un dormitorio vecino
Técnicamente funciona, pero genera el conflicto más caro de resolver después: el ruido. La unidad exterior produce ruido de ventilador y vibración estructural que se transmite por la pared. Reubicarla más tarde implica cañería nueva, vacío nuevo y carga nueva. Lo tratamos en ruido del aire con los vecinos.
5. Sobre un techo de chapa o una superficie que vibre
La chapa amplifica la vibración como si fuera un parlante. Además, en verano la temperatura sobre una cubierta metálica al sol es mucho más alta que a la sombra, con el mismo efecto que el nicho cerrado. Si no hay alternativa, se usa estructura independiente con antivibratorios y se sombrea sin bloquear el flujo.
6. Donde no se pueda acceder nunca más
Una exterior colgada en un contrafrente sin acceso o detrás de una reja soldada condena todo el mantenimiento futuro. El condensador necesita limpieza anual, y una unidad inaccesible termina tapada de tierra y pelusa hasta que el compresor corta por alta presión. El costo de un andamio o una silla de suspensión reaparece en cada service.
Qué mirar antes de decidir
- Orientación: si se puede, evitar el sol directo de la tarde.
- Distancia a la interior: cañería corta es mejor rendimiento y menos carga adicional.
- Desagote de la exterior: en frío-calor descarga agua durante el desescarche y hay que prever dónde cae.
- Reglamento del edificio: muchos consorcios definen la cara del edificio donde se permite instalar.
Cuando no hay ningún lugar bueno
Existe el caso real en que ninguna posición es ideal. Ahí se elige la menos mala y se compensa: separadores, deflectores que eviten la recirculación, soporte con antivibratorios y un plan de limpieza más frecuente. Ver instalación de soportes, instalación en edificios y consorcios y errores frecuentes al instalar.
