Es la consulta más frecuente cuando una empresa arma o reforma una planta: ¿un sistema central por conductos o un equipo por sector? No hay una respuesta única, pero sí cuatro criterios que casi siempre deciden.
1. Cielorraso disponible
El sistema central necesita espacio para conductos y para la unidad tratadora. Sin cielorraso o con altura escasa, la discusión se acorta: cassettes o piso techo por sector. Con cielorraso, las dos opciones están abiertas.
2. Cómo se usa la planta
Uso parejo —planta abierta que trabaja entera en el mismo horario— favorece al central: temperatura pareja y equipos ocultos. Uso desparejo —salas de reunión, oficinas cerradas, sectores con horarios distintos— favorece a equipos independientes o a un central zonificado, para no climatizar lo que está vacío.
3. Qué pasa cuando falla
Un central es una máquina: si falla, se queda toda la planta sin frío. Varios equipos fallan de a uno. En una empresa donde la climatización es crítica, el central se proyecta con más de una unidad, con VRF que reparte el riesgo, o con un plan de mantenimiento más exigente. Ver sistemas VRF.
4. Mantenimiento y costo por año
Un central es una sola unidad a mantener más filtros y conductos; diez cassettes son diez visitas de service. En plantas grandes, el central suele ser más barato de mantener por metro cuadrado; en plantas chicas, no hay diferencia. Ver costo de mantenimiento por equipo.
Cómo se dimensiona una planta de oficinas
El cálculo no sale de los metros cuadrados. En una oficina la carga interna manda: cada persona sentada aporta calor, cada puesto informático devuelve al ambiente casi toda la potencia eléctrica que consume, y la iluminación suma lo suyo. A eso se agrega la carga de envolvente, que en plantas con fachada vidriada al norte o al oeste llega a pesar tanto como todo lo anterior junto. Ver cómo se calcula la potencia y ambientes con mucho vidrio.
El dato que inclina la balanza entre los dos sistemas es la simultaneidad. Si se suman las cargas máximas de cada sector por separado, el total da mucho más de lo que la planta pide en cualquier momento real, porque las salas de reunión, las oficinas cerradas y la planta abierta no llegan al pico a la misma hora. Un central se dimensiona sobre ese máximo simultáneo y trabaja siempre cerca de su punto de mejor rendimiento. Varios equipos independientes, en cambio, obligan a dimensionar cada uno para su propio pico, y la suma de potencia instalada termina siendo mayor.
Renovación de aire: el punto que casi nadie mira
Un Split o un cassette recirculan el aire del ambiente, no traen aire de afuera. Un sistema central por conductos sí puede tomar aire exterior, filtrarlo y mezclarlo con el de retorno antes de entregarlo. En una planta con mucha gente esa diferencia se siente: sin renovación el ambiente queda frío pero cargado, y a media tarde aparecen el sopor y los dolores de cabeza que se le suelen echar al aire acondicionado. Con equipos independientes la renovación hay que resolverla aparte, con inyección y extracción propias, y ese costo entra en la comparación. Ver ventilación y renovación de aire en oficinas.
Los errores típicos de cada sistema
- Central sin balancear: se dejan las rejas como salieron de fábrica y el sector cercano a la tratadora recibe todo el caudal mientras el del fondo no llega. El balanceo con medición de caudal en cada boca es parte de la puesta en marcha, no un ajuste posterior.
- Un solo termostato para toda la planta: el sensor queda en un puesto que no representa al resto y la mitad de la oficina trabaja con campera. En planta abierta se zonifica y se ubica cada sensor lejos de vidrios, luminarias y bocas de impulsión.
- Cassettes alineados con los escritorios: el aire cae directo sobre la cabeza de alguien. La grilla se orienta según el reparto de puestos, no según la simetría del cielorraso.
- Equipos independientes sin criterio de marca ni modelo: cinco marcas distintas en una planta significan cinco repuestos, cinco controles y cinco lógicas de falla. Unificar simplifica el service durante toda la vida útil.
- Sala de servidores colgada del sistema general: cuando la planta apaga el aire el viernes a la noche, los racks siguen trabajando. Esa sala va siempre con equipo propio y funcionamiento continuo.
La combinación que más usamos
Central zonificado para la planta abierta y equipos independientes para salas de reunión y de servidores. Cada sector con su control, y el conjunto con un solo plan de mantenimiento. Ver aire acondicionado central para empresas, instalación en oficinas y climatización de salas de servidores.
