En muchos espacios de trabajo la calefacción se resuelve todavía con estufas de cuarzo, calefactores eléctricos o instalaciones de gas heredadas. La bomba de calor —el mismo equipo frío-calor que climatiza en verano— es hoy la opción más eficiente, y en oficinas y locales la diferencia se ve en la primera factura de invierno.
Por qué consume menos
Una resistencia eléctrica convierte una unidad de electricidad en una de calor. Una bomba de calor no genera calor: lo mueve del exterior al interior, y por cada unidad de electricidad entrega varias de calor. En un espacio donde la calefacción funciona ocho o diez horas por día, eso es una fracción del consumo.
Sin gas, sin ventilación de combustión
No hay instalación de gas, ni rejillas de ventilación obligatorias, ni las habilitaciones asociadas. Y el mantenimiento es el mismo que el del aire en verano, con una puesta a punto antes del invierno.
¿Rinde con frío de verdad?
Los inverter actuales mantienen buen rendimiento en las temperaturas de invierno de Buenos Aires. En ambientes muy grandes o con mala aislación se dimensiona con margen para las dos cargas —frío y calor— o se combina con calefacción central por conductos. Ver cómo calcular la potencia.
La carga de invierno no es la de verano
Un error común es suponer que el equipo que enfría bien también calienta bien. En verano las cargas internas (gente, luces, computadoras, cocina) ayudan a que el local sea caluroso y el equipo tiene que vencerlas. En invierno esas mismas cargas juegan a favor y reducen la necesidad de calefacción. Pero hay dos cosas que empujan en sentido contrario: la infiltración de aire frío por la puerta que se abre todo el día, y la capacidad de calefacción del equipo, que en las hojas de datos se da a una temperatura exterior determinada y baja cuando afuera hace menos. El dimensionado serio calcula las dos cargas por separado y adopta la mayor. Ver cómo se calcula la potencia.
Por qué se detiene cada tanto en invierno
En modo calor los roles se invierten: la unidad exterior es la que se enfría, y cuando la temperatura de su serpentina baja de cierto punto con humedad alta, se forma escarcha. El equipo entonces ejecuta un ciclo de descongelamiento, invierte el ciclo por unos minutos para derretir esa capa y durante ese lapso corta el ventilador interior para no soplar aire frío. Es un comportamiento normal, no una falla, y es más frecuente en mañanas húmedas cerca del río. Lo que no es normal es que el ciclo se repita cada pocos minutos: ahí hay una exterior mal ubicada, tapada o con poco caudal. Ver cuándo el descongelamiento se activa de más y el frío calor no calienta.
Antes de que arranque el invierno
- Filtros y serpentina interior limpios: un filtro tapado baja el caudal y el equipo corta por alta temperatura.
- Unidad exterior despejada, sin cajas, cartelería ni vegetación alrededor, y con desagote del agua de descongelamiento resuelto para que no moje la vereda ni forme hielo.
- Carga de refrigerante verificada: una fuga chica se nota antes en modo calor que en frío.
- Revisión eléctrica del circuito, porque en invierno el pico de consumo del local se corre a la mañana y compite con otros equipos.
- Programación horaria para que el local arranque templado a la hora de apertura y no con el equipo al máximo durante dos horas.
Ver dejar el aire listo antes del invierno.
Dónde rinde más
Oficinas, locales, consultorios, salones y sectores de trabajo en depósitos. En plantas abiertas, la calefacción central por conductos reparte el calor sin las zonas frías de los calefactores puntuales. Ver calefacción para empresas, aire acondicionado central y inverter o convencional.
