Es la confusión más común del tablero. Térmica y disyuntor conviven, se parecen y protegen cosas totalmente diferentes.
La térmica protege el cable
Corta cuando pasa más corriente de la que el cable soporta: una sobrecarga (demasiados artefactos en el mismo circuito) o un cortocircuito. Si no existiera, el cable se calentaría hasta quemar la aislación. Por eso su amperaje se elige según la sección del cable, no según lo que uno quiera enchufar.
El disyuntor protege a las personas
Compara la corriente que entra con la que vuelve. Si falta algo —porque se está yendo a tierra a través de una persona o de una instalación con humedad— corta en milisegundos. Es lo que evita una electrocución. Más detalle en para qué sirve el disyuntor.
Cuál está fallando
- Salta la térmica: sobrecarga o cortocircuito en ese circuito. Desenchufá todo y reconectá de a uno.
- Salta el disyuntor: hay fuga a tierra. Suele ser un artefacto con humedad, un termotanque eléctrico o cableado dañado.
- Saltan los dos: generalmente un cortocircuito franco.
Cuándo se cambia la protección
Cuando no corta al probarla, cuando corta sin causa aparente de forma repetida, cuando está recalentada o decolorada, o cuando tiene muchos años y perdió sensibilidad. El disyuntor tiene un botón de prueba: si al presionarlo no corta, hay que reemplazarlo ya.
Lo que nunca se hace
Puentear, trabar o poner una protección de más amperaje para que “no moleste”. La protección avisa de un problema; anularla lo deja funcionando hasta que se incendia.
Ver por qué salta la térmica o el disyuntor y tablero eléctrico domiciliario.
Cómo se elige el amperaje de una térmica
Esta es la parte que más se hace mal. El amperaje de la térmica no se elige por el consumo que uno quiere conectar, sino por la sección del cable que protege. El orden correcto es al revés de lo que suele hacerse:
- Primero se define la carga del circuito: qué artefactos van a estar conectados y cuánta potencia suman.
- Después se calcula la sección del cable según esa corriente, la longitud del recorrido y la forma de canalización. Un tramo largo necesita más sección para que no haya caída de tensión.
- Recién entonces se elige la protección, con una capacidad de corte igual o menor a lo que ese cable tolera.
Por eso poner una térmica más grande para que deje de saltar es exactamente lo contrario de proteger: se deja que el cable se caliente por encima de su límite sin que nada lo corte.
Paso a paso para probar el tablero
- Probá el disyuntor una vez por mes. Con el tablero energizado, presioná el botón de test. Tiene que cortar de inmediato. Si no corta, hay que reemplazarlo sin esperar.
- Volvé a armar y verificá que todos los circuitos hayan vuelto.
- Tocá el frente de las protecciones. Una térmica tibia en uso normal indica borne flojo o circuito al límite.
- Mirá si hay decoloración alrededor de los bornes: es señal de recalentamiento sostenido.
- Revisá el rotulado. Si nadie sabe qué alimenta cada llave, en una emergencia se pierde tiempo.
Si el que salta es el disyuntor y no aparece el culpable, el procedimiento para ubicar la fuga está en cómo se busca una fuga a tierra.
Por qué a veces cambiar la protección no alcanza
Un disyuntor que corta a cada rato puede estar haciendo bien su trabajo. Antes de reemplazarlo hay que descartar que exista una fuga real: humedad en una caja, un termotanque eléctrico con la resistencia perforada, una instalación de exterior deteriorada o un circuito de cochera con agua. Cambiar el aparato sin buscar la causa deja el problema intacto y, peor, hace pensar que está resuelto. Lo mismo vale al revés: un disyuntor que nunca cortó en diez años y no responde al botón de prueba ya no protege a nadie.
Qué debería tener el tablero además de estas dos
- Una protección por circuito, no una sola para toda la casa: si salta, no te quedás sin nada.
- Puesta a tierra conectada y medida. Sin tierra, el disyuntor sigue funcionando pero pierde buena parte de su eficacia preventiva.
- Circuito propio para los equipos de potencia: aire acondicionado, termotanque, horno eléctrico.
- Protección contra sobretensiones donde hay electrónica sensible. Lo explicamos en protección contra sobretensiones.
- Rotulado claro y espacio para crecer.
La lista completa está en qué debe tener un tablero domiciliario. Todos estos trabajos los hacemos con electricistas matriculados, presupuesto cerrado y garantía por escrito de 365 días.
